O Ministério Público do Maranhão deflagrou, na manhã desta terça-feira (25), a Operação Verus, uma força-tarefa que investiga um amplo esquema de sonegação fiscal, adulteração de combustíveis e atuação de uma organização criminosa que tentava se passar por empresa regular no mercado de derivados de petróleo.

Nesta primeira fase, equipes realizaram ações simultâneas em postos de combustíveis de São Luís, Imperatriz, Caxias e Timon. O MPMA afirmou que foram encontrados indícios de irregularidades consideradas graves.

Entre as fraudes identificadas estão:

- Venda ilegal de combustíveis sem autorização da Agência Nacional do Petróleo (ANP), requisito básico para funcionamento;

- Sinais de fraude fiscal, com registros de compra e venda incompatíveis com a estrutura física e capacidade operacional dos postos investigados;

- Suspeita de combustíveis adulterados, especialmente gasolina, o que pode gerar danos a veículos e riscos aos consumidores;

- Uso de maquininhas de cartão em nome de terceiros, prática que indica tentativa de ocultar faturamento e desviar recursos.

A operação é conduzida pelo MPMA em parceria com a Secretaria de Estado da Fazenda (SEFAZ) e conta ainda com o apoio técnico do Instituto de Criminalística do Maranhão (ICRIM), da Agência Nacional do Petróleo (ANP) e do Instituto Combustível Legal (ICL).

Segundo o Ministério Público, as investigações devem avançar para identificar todos os responsáveis pelo esquema e o eventual envolvimento de empresários e distribuidores.